根据CBC NEWS的报道，加拿大政府近日与制药巨头普渡制药(Purdue Pharma Canada)达成了一项涵盖所有省份和地区的$1.5亿元的解协议，以收回与阿片类止药物销售和营销相关的医疗保健费用，成为了加拿大历史上最大的政府医疗保健费用索赔解决方案。
这是加拿大政府首次提起的此类诉讼，最早是由BC省在2018年带头发起的，之后其他省也逐渐加入，并从美国法院一路打到了加拿大法院。在2019年时，普渡制药还一度因为面临高额的索赔而申请破产。
当时在2018年，BC省代表加拿大所有联邦、省和地区政府对40多家制药公司和分销商发起了一项拟议的集体诉讼，包括Purdue Canada、Shoppers Drug Mart Inc.和Jean Coutu Group (PJC) Inc，指控这些公司20年来提供虚假信息和欺骗，即使“知道或应该知道”药物会上瘾，但仍将药物渗透到非法市场。
在加拿大，阿片类药物过量激增，BC省是受影响最严重的地区之一，这场危机已导致BC省数千人死亡。在2016年至2021年9月期间，全国更是有超过2.7万人死于街头毒品。
到了2020年，加拿大所有10个省向法院提交的阿片类药物相关索赔已经达到了$868亿元。本次与普渡制药拟议的和解协议仅仅反映了其中的一小部分，也是无数诉讼中的其中之一，但却首次披露了加拿大在抗击一场导致数千人死亡、全国各地社区遭到破坏的阿片类药物危机中花费了多少资金成本。
BC省总检察长David Eby表示，本次医疗保健索赔和解案，为未来在针对其他阿片类药物生产商和分销商的持续诉讼中达成协议铺平了道路。
他说，“我们知道，再多的钱也不能让那些死去的人复生，但我们致力于让企业和其他人为在生产和销售阿片类产品中涉嫌的不当行为负责。”
David Eby
和解协议仍有待法院的最终批准，预计将在未来几个月里得到批准。加拿大各地政府也都接受了这一解决方案，目前正在制定一项计划，根据各省的影响确定这笔钱将如何分配。“这笔钱将用于支持省级项目，抗击阿片类药物的泛滥，我们认为，普渡制药的行为通过欺骗性营销助长了这种泛滥，”Eby说。
不仅是加拿大，美国各州和地方政府、工会、医院和其他实体也已经提起了3000多起诉讼，试图让制药公司、药店和分销商为自己在阿片类药物危机中扮演的角色负责。
美国企业，主要是那些销售或制造成瘾药物的企业，已经面临了和解、判决以及总计超过$70亿美元的民事和刑事处罚。
加拿大阿片类药物的流行
加拿大是世界上人均处方阿片类药物消费量第二高的国家，仅次于美国。加拿大阿片类药物的流行可以追溯到20世纪90年代中期，当时引入了OxyContin。1996年，加拿大卫生部批准该药物缓解中度至重度疼痛，在此之前，阿片类药物主要用于重症和绝症患者。
普渡制药则在北美推广OxyContin的罪魁祸首，该公司声称它比其他阿片类药物更安全、更不容易上瘾，并鼓励医生更广泛地将这种药物用于从背痛到纤维肌痛的各种疾病。
因此，普渡制药的大力营销使OxyContin成为了加拿大十多年来最畅销的长效阿片类药物。与此同时，在那些开了处方的人以及那些非法使用改道药物的人当中，成瘾和服药过量的报告也在增加。
2012年，就在OxyContin专利即将到期前不久，普渡制药将其撤出市场，许多其他更强效的药物填补了这一空白，包括非法芬太尼，它是大多数过量死亡的罪魁祸首。非法药物供应的毒性也因此越来越大，导致加拿大危机不断恶化。
直到2018年6月，普渡制药才全面停止在加拿大销售阿片类药物，以回应联邦政府呼吁制药公司暂停与阿片类药物相关的营销活动。该公司于2018年2月也停止了向美国的医生销售阿片类药物，原因是各州和美国市政当局指控其进行欺骗性营销的诉讼越来越多。
在美国，普渡制药也早已承认其对OxyContin的营销存在误导，该公司及其三名高管在2007年总共支付了6.345亿美元，以了结刑事和民事指控。
因此在BC省在当年领导的对普渡制药的诉讼中，总检察长David Eby引用了该公司在美国案件中承认的不当行为，但普渡制药却一开始狡辩自己一直按照加拿大的规定销售其产品，包括联邦食品和药品法 (FDA)。
总而言之，这场声势浩大的诉讼案即使目前已经向前迈出了重要的一步，但仍然还有一条长路要走，还有很多制造商、分销商和他们的顾问仍在诉讼中。
BC省精神卫生和成瘾部长Sheila Malcolmson称：“我们知道本次和解将无法弥补失去的生命，也无法弥补我们社区中亲人的可怕损失，因此我们的政府仍然坚定地致力于结束公共卫生紧急事件。”
加拿大卫生部表示，联邦政府正在探索“所有适当的选择，如果公司在阿片类药物的营销和分销中行为不当，他们将对其在过量危机中的作用负责。”为了限制针对卫生专业人员的阿片类药物营销，所有阿片类药物广告材料如今必须经过广告预审批机构的审查才能使用。
资料来源：CITY NEWS、Global and Mail、CBC NEWS
