高铁,在中国早已普及,但在加拿大,却仍然是“看不见摸不着”。作为一个地广人稀、以航空和自驾车为主要出行方式的国家,高铁看似没有建设的必要。但如果至今仍然没有,又显得很“丢人”……
毕竟,加拿大是G7国家里唯一没有高铁的国家,也是发达国家中极少数没有高铁的国家。
就在近日,加拿大公共服务和采购部长Jean Yves Duclos发话了:“联邦政府正在认真考虑建设全国第一条高铁,起点是多伦多、终点是魁北克城!”
这条高铁线路全程大约为800公里,开车需要8个小时、乘坐VIA普通火车加上转车的时间,需要接近10个小时;乘坐飞机虽然只需要1.5小时,但算上提前到机场的时间,前前后后也要3小时以上。
如果按照中国高铁350 km/h的时速,那从多伦多到魁北克城最快只需要2个多小时,总计时间比飞机还短。而且多伦多到魁北克之间算的上是加拿大的经济中心地带,乘客数量有保障。
多伦多到魁北克城的高铁,将会停靠彼得伯勒、渥太华、蒙特利尔、三河市、拉瓦尔。这些站点里既包括加拿大第一大、第二大城市,也包括了加拿大首都、几座魁北克省的大都会。
可能是高铁,也有可能是“动车”
在中国经常坐火车的朋友清楚,最初一代的动车设计时速大约为200km/h,比高铁慢了50%以上,但造价自然会低不少。
负责多伦多到魁北克城高铁项目的VIA Rail子公司VIA HFR表示:“我们会给政府两种选择,一种是时速为200km/h的高速火车,另一种是时速300km/h以上、和国际接轨的真正高铁。”
联邦政府则已经确定了3家符合该项目要求的投标人,会和VIA、投标人一起选择最终方案。如果是普通高速火车,造价最低会在60亿左右;如果是真正的高铁,造价最高会达到120亿!
加拿大公共服务和采购部长Jean Yves Duclos表示:“我们很快就会公布中标者名单,然后推进高铁项目。”据《多伦多星报》报道,联邦政府可能更加倾向于200km/h的普通高速火车。
如此一来,多伦多到魁北克如果是直达的话,大约也只需要4个多小时,比开车和目前的VIA火车节约一半以上的时间,还能尽可能节约建设费用、为民众降低票价。
目前的VIA火车虽然最高速度也能达到120km/h,但问题在于和货车共用轨道,并且通行优先权低于货车,因此需要经常停下来等待,进一步拉长时间。如果建设高铁,高铁会有专属轨道。
在《多伦多星报》观点文章看来,联邦政府不希望一步到位,而是先想看看“动车”的效果,如果运营维护状况良好,再考虑升级速度也不迟。
1800万加拿大人,将因此受益?
“这一条高铁线路周边的总计人口为1800人,几乎占到了加拿大总人口的一半”,加拿大公共服务和采购部长Jean Yves Duclos指出,“虽然800公里的长度对于加拿大的总面积来说不算大,但意义却很大。”
动车、高铁在中国、日本、包括英国的运营能给加拿大提供不少参考,其实大家都明白:如果火车总时间和机票差不多,并且票价也差不多的话,更多的人会考虑火车,因为更舒适、更便捷。
可问题又来了:就算联邦政府很快就能确定方案,以加拿大的建设速度,什么时候人们才能购票乘坐多伦多到魁北克城的高铁?
“最快需要在2030年中期投入运营”,Jean Yves Duclos表示,“建设本身不需要花这么久,但我们需要确定方案、制定预算、进行环境评估、配合各项监管监察。”这是典型的加拿大式建设思路。
早在十三年前,加拿大就提出建高铁
如果你也希望加拿大早点有高铁,建议不要太过于去憧憬,因为其实早在2011年大选期间,自由党和新民主党就都承诺要早日建设高铁。
接下来的十多年,关于加拿大的高铁方案一个接一个、讨论一次又一次,却始终没有实质性的进展。直到2024年夏天,加拿大VIA铁路表示“我们真的需要建设高铁”,才让加拿大高铁希望重燃。
VIA铁路的愿景是:“不仅要建设高铁,还要建设环保的高铁。”多伦多到魁北克城高铁大部分路段会采用电气化,这是贯彻加拿大的低排放。
当高铁建成,每天还能减少数千辆、乃至上万辆奔行于魁北克城和多伦多之间的汽车,进一步降低碳排放。如果高铁运营良好,不排除将线路延长到安省的伦敦和温莎。
其实不光是加拿大没高铁,号称世界第一强国的邻居美国,高铁建设也是一波三折。直到去年,才达成了第一条高铁线路的协议,从洛杉矶到拉斯维加斯:
最快在2027年开通,总计投资会达到100亿美元;设计最高时速为200英里每小时,相当于322公里每小时,线路总长为351公里,旨在打造洛杉矶到拉斯维加斯的“一小时圈”。
“高铁时代”,北美算的上是姗姗来迟……