一个家庭的租金和水电费超过家庭收入的三成，就会造成负担。最近在美国，由于租金上升的步伐加快，并抛离工资的增长幅度，令这个“三成收入上限”的目标，对于中等收入家庭来说愈来愈高不可攀。
《纽约时报》报道，这个情况并不只限于生活成本一贯高昂的城市如纽约及旧金山，根据《纽约时报》分析房地产网站Zillow后发现，90个城市单是租金中位数──还未包括水电费──已经超过平均家庭收入的三成。
在芝加哥，租金占家庭收入的比例已由历史平均水平的21%，上升至目前的31%；在纽尔良，更增加了一倍以上，由14%升至35%。
根据哈佛大学一个全面研究显示，全国而言，目前有一半的租房者的租金支出已占收入三成收上。相比起2000年只有38%租房者是这样。
在去年12月，住房部长多诺万曾指出，美国已陷入最严重的租金负担能力危机。研究公司Capital Economics指出，由于公寓空置率已跌至低点，因此预计今年的平均租金会再升4%，升幅超过去年的2.8%。而且在很多城市，即使每年整体通胀只有略多于1%，但租金的升幅也不止于此。
租户负担最重的其中一个城市是迈阿密，平均租金占了家庭收入由历史水平的25%，急升至目前的43%。Zillow的首席经济学家亨弗里斯指出，推高租金的原因十分简单──需求上升。
在2007至2013年间，美国净增620万个租户，相比之下，业主只增加20万800万户。而且这个随着愈来愈多年轻人搬离家庭独立生活，这个趋势仍然会持续。亨弗里斯说，“这些年轻人制造出庞大需求。”
由于租金高居不下，令现在合租的人又再次增加。来自迈阿密海滩的37岁侍应生布雷顿，跟在J.C. Penney任职经理的室友同住，他说，“我得出的结论是，在这个国家之中，两个人租房要比一个人容易。”对于许多中等和低收入家庭来说，由于租金昂贵，令他们不得不在其他地方减省开支。
根据全国低收入住房联盟的报告指出，租金占收入一半的低收入家庭，相比起住在可负担租金的家庭，食物开支需要减少1/3、服装开支减五成，而医疗费用更大削80%。
